Oubliez la frénésie de Tbilissi et le côté balnéaire de Batoumi. Au carrefour de l’histoire et de la modernité, Kutaisi est l’âme secrète de la Géorgie. Cette ville, l’une des plus anciennes zones habitées en continu au monde, a été reconnue par l’UNESCO comme ville créative de littérature. Loin des sentiers battus, Kutaisi offre une expérience de voyage plus authentique, un voyage où la culture, la tradition et la cuisine se mêlent pour créer un tableau sensoriel inoubliable.
Ce qui frappe le plus à Kutaisi, c’est son identité culinaire unique, profondément ancrée dans son terroir.
Une gastronomie qui puise dans la terre
L’histoire et la topographie de la région d’Iméréthie, où se trouve Kutaisi, ont façonné une alimentation à base de légumes, fruits et herbes sauvages. Avec ses forêts luxuriantes, ses champs et ses sols arides, cette terre diversifiée a poussé les habitants à valoriser ce que la nature leur offrait. Cette identité gastronomique, perpétuée depuis des siècles, est une véritable ode à la nature.
Supra et Shemomechama : l’art de la fête
À Kutaisi, comme dans toute la Géorgie, la cuisine est une affaire de partage. Le supra n’est pas qu’un simple repas, c’est un festin convivial et généreux, rythmé par des toasts et des discours. C’est l’incarnation même de l’hospitalité géorgienne, un rituel qui unit les convives autour de la table.
Et puis il y a le shemomechama, un mot intraduisible qui signifie « continuer à manger même quand on est rassasié ». Ce n’est pas une question de gourmandise, mais un symbole d’abondance et de partage. Dans une culture où l’hospitalité est une valeur sacrée, refuser de la nourriture pourrait être perçu comme un affront. Alors, on continue à manger, pour le plaisir de la compagnie et la joie du moment.
Les superaliments de l’Iméréthie
La cuisine de Kutaisi est un trésor pour les végétariens. Deux spécialités locales illustrent parfaitement cette richesse.
- Pkhali : Cette préparation est l’un des plats les plus représentatifs. Il s’agit de boules ou de galettes de légumes mixés (épinards, betterave, haricots verts) liés avec une pâte de noix, des herbes et des épices. Souvent servi en entrée, le pkhali est à la fois frais, onctueux et plein de saveurs.
- Khachapuri iméréthien : Si le khachapuri existe sous plusieurs formes, celui de l’Iméréthie est un incontournable. Ce pain plat, généreusement fourré de fromage local, est cuit à la perfection, créant une croûte dorée et un cœur fondant. C’est le plat réconfortant par excellence.
Le Bazar vert et les vins de Kutaisi
Votre exploration culinaire doit impérativement passer par le Bazar vert de Kutaisi. Ses étals colorés regorgent de produits frais : des fruits et légumes de saison, des épices aromatiques, et la fameuse churchkhela, une confiserie géorgienne à base de noix enfilées dans du jus de raisin épaissi. Ne manquez pas de goûter au Laghidze, une eau pétillante aux arômes de poire, citron ou crème.
À quelques kilomètres de la ville, les vignobles de l’Iméréthie vous attendent. On y produit des vins uniques, comme le Tsolikouri, le Tsitska et le Krakhuna, des vins blancs aux notes florales et à l’acidité équilibrée, qui se marient à merveille avec les plats locaux. Une dégustation dans un vignoble familial, comme celui de Baia, offre une immersion complète dans la culture locale.
Kutaisi : la promesse d’un voyage responsable
Kutaisi incarne parfaitement les principes de l’écotourisme et du géotourisme, un concept promu par National Geographic. En mettant en avant une gastronomie basée sur des produits locaux et des traditions ancestrales, la ville encourage un tourisme plus respectueux de l’environnement et de la culture.
C’est une destination qui invite à un voyage responsable, où chaque repas, chaque rencontre et chaque découverte est une opportunité de se connecter à la richesse de la culture géorgienne.
Conclusion
En conclusion, Kutaisi est bien plus qu’une simple ville étape. C’est une destination à part entière, un lieu où l’histoire, la gastronomie végétarienne et l’hospitalité s’entremêlent pour offrir un voyage sensoriel et authentique. Si vous cherchez une expérience de voyage différente, loin des foules et en phase avec les valeurs du tourisme durable, Kutaisi est votre prochaine destination.
Prêt à vous laisser séduire par le charme de Kutaisi ?