Split, deuxième ville de Croatie, est une destination méditerranéenne fascinante où l’histoire romaine se mêle à la dolce vita dalmate. Bâtie à l’intérieur et autour du palais de l’empereur Dioclétien, cette cité unique au monde classée UNESCO combine patrimoine antique exceptionnel, plages paradisiaques, nature omniprésente et ambiance festive sous le soleil de l’Adriatique.
Dans ce guide complet, découvrez que faire à Split, les monuments incontournables, les plus belles plages, les excursions vers les îles dalmates et tous nos conseils pratiques pour réussir votre séjour dans cette perle de la côte croate.
Le Palais de Dioclétien : Une Ville dans un Palais
1. Explorer le Palais de Dioclétien ★ INCONTOURNABLE
Le palais de Dioclétien est LE monument qui fait la renommée mondiale de Split. Construit entre 295 et 305 après J.-C. par l’empereur romain Dioclétien pour sa retraite, cet immense complexe fortifié de 40 000 m² est l’un des vestiges romains les mieux conservés au monde et le seul palais romain encore habité !
Ce qui rend ce palais unique : Contrairement aux ruines antiques traditionnelles, le palais de Dioclétien est un organisme vivant. Depuis le VIIe siècle, une ville médiévale s’est développée à l’intérieur même de ses murailles. Aujourd’hui, 3 000 personnes y vivent encore ! Appartements, boutiques, restaurants, bars et hôtels occupent les anciennes salles romaines, créant une atmosphère unique où 1 700 ans d’histoire se superposent.
Architecture du palais : De forme rectangulaire (215 x 180 mètres), le palais mêle résidence impériale luxueuse et forteresse militaire. Quatre portes monumentales percent les murailles : Porte d’Or (nord), Porte d’Argent (est), Porte de Fer (ouest) et Porte de Bronze (sud donnant sur la mer).
Les incontournables à l’intérieur :
Le Péristyle : Place centrale du palais, cœur vibrant de Split. Cette cour à colonnade de style égyptien servait d’antichambre aux appartements impériaux. Aujourd’hui, terrasses de cafés, animations de rue et concerts en plein air animent ce lieu magique. L’été, le festival d’opéra transforme le Péristyle en scène en plein air féerique.
Les Sous-sols (Podrumi) : Immenses caves voûtées sous les appartements impériaux, utilisées comme entrepôts puis dépotoir pendant des siècles. Redécouvertes au XIXe siècle, elles permettent d’imaginer la structure du palais supérieur disparu. Aujourd’hui, galeries d’art, boutiques artisanales et expositions y ont pris place. En été, la fraîcheur des sous-sols est particulièrement appréciable !
Tarif sous-sols : 60 kunas (8 €) | Durée : 30-45 minutes
Anecdote Game of Thrones : Les sous-sols du palais ont servi de décor pour les cachots où Daenerys enfermait ses dragons dans la saison 4 !
Conseil d’expert : Visitez le Péristyle tôt le matin (avant 9h) quand les ruelles sont désertes et baignées de lumière dorée. L’atmosphère est magique sans la foule touristique. Le soir, revenez pour l’ambiance festive avec musiciens de rue et terrasses animées.
2. La Cathédrale Saint-Domnius et son Campanile
Au cœur du Péristyle se dresse la cathédrale Saint-Domnius, l’une des plus anciennes cathédrales catholiques au monde encore en usage. Mais ce qui rend ce lieu particulièrement ironique, c’est qu’il s’agissait à l’origine du mausolée de l’empereur Dioclétien… celui-là même qui persécuta violemment les chrétiens !
L’ironie de l’histoire : Au VIIe siècle, les réfugiés de Salone transformèrent le mausolée du persécuteur en cathédrale dédiée à saint Domnio (Domnius), évêque de Salone martyrisé par… Dioclétien ! Le persécuteur repose donc pour l’éternité dans un édifice chrétien. Justice poétique de l’Histoire.
L’intérieur : Architecture romaine originale préservée avec ajouts médiévaux : autel baroque doré, stalles en noyer sculpté du XIIIe siècle, et chœur roman magnifique.
Le Campanile (Zvonik) : Tour-clocher de 60 mètres construite entre le XIIe et XVIe siècle. La montée de 183 marches étroites (escalier raide et vertigineux !) récompense les courageux par une vue panoramique spectaculaire à 360° sur Split, les toits orangés du palais, la mer Adriatique et les îles au loin.
Tarif cathédrale + campanile : 40 kunas (5,50 €) | Attention : Montée physique déconseillée aux personnes ayant le vertige
Conseil : Montez en fin d’après-midi pour la lumière dorée et les ombres longues qui subliment les toits.
3. Flâner dans les Ruelles du Palais
Au-delà des monuments, le plaisir de Split réside dans la flânerie sans but dans le dédale de ruelles étroites du palais. Perdez-vous volontairement !
Ce que vous découvrirez :
- Vestiges romains intégrés aux façades modernes
- Escaliers dérobés menant à des cours intérieures secrètes
- Galeries d’art contemporain dans d’anciennes salles romaines
- Boutiques d’artisanat local (bijoux, céramiques, huile d’olive)
- Konobas (tavernes) traditionnelles cachées
- Linge séchant aux fenêtres au-dessus de colonnes romaines
Ambiance unique : La vie quotidienne des Splitois se déroule littéralement dans un musée à ciel ouvert. Vous croiserez des habitants rentrant chez eux par des portes romaines millénaires !
La Riva : Âme de Split
4. La Promenade Riva et ses Palmiers
La Riva (Obala Hrvatskog narodnog preporoda) est LA promenade emblématique de Split, l’équivalent croate des Ramblas barcelonaises. Cette longue avenue piétonne de palmiers bordée de cafés longe le front de mer face au palais de Dioclétien.
Pourquoi la Riva est incontournable : C’est le lieu de rendez-vous des Splitois et le cœur social de la ville. Du matin au soir, les habitants s’y retrouvent pour le café matinal, l’apéritif en terrasse, la balade digestive ou la sortie nocturne.
Ambiance méditerranéenne parfaite :
- Palmiers se balançant dans la brise marine
- Façades vénitiennes élégantes
- Terrasses animées dès 8h du matin
- Musiciens de rue et artistes
- Vue imprenable sur le palais illuminé la nuit
Les incontournables de la Riva :
- Place de la République (Prokurative) : Place vénitienne inspirée de la place Saint-Marc de Venise, avec arcades rouges majestueuses. Terrasses géantes, concerts gratuits l’été.
- Statue de Grégoire de Nin : Sculpture monumentale du sculpteur Ivan Meštrović représentant l’évêque du Xe siècle. Tradition locale : toucher le gros orteil gauche de la statue porte bonheur !
Conseil : Venez à la Riva au coucher du soleil quand la lumière dorée embrase les façades du palais. C’est le moment magique où tout Split se promène. Commandez un spritz (apéritif italien populaire en Croatie) et profitez du spectacle gratuit de la vie dalmate.
Nature et Plages
5. La Colline Marjan : Poumon Vert de Split
Le parc forestier de Marjan est le Central Park de Split. Cette colline boisée de 178 mètres d’altitude et 3,5 km de long s’avance dans la mer comme une péninsule verte, offrant une bouffée d’oxygène à quelques minutes du centre historique.
Pourquoi grimper à Marjan : La vue panoramique depuis les belvédères est époustouflante : toute la ville de Split, les îles de l’Adriatique (Brač, Šolta, Hvar), la mer turquoise et la côte dalmate. Les couchers de soleil y sont légendaires !
Activités à Marjan :
- Randonnée : Plusieurs sentiers balisés traversent la pinède méditerranéenne parfumée
- VTT : Pistes cyclables tout autour de la colline
- Escalade : Falaises calcaires du versant sud
- Ermitage Saint-Nicolas : Petite église du XIIIe siècle nichée à flanc de colline
- Café panoramique : Bar-restaurant Vidilica au sommet avec terrasse et vue sublime
Accès : 20 minutes de marche depuis le centre en traversant le charmant quartier Veli Varos, ou bus n°12.
Conseil : Montez en fin d’après-midi, admirez le coucher de soleil depuis le belvédère Telegrin, puis redescendez vers une plage de Marjan pour un dernier plongeon au crépuscule.
6. Les Plages de Split
Split et ses environs comptent une dizaine de plages accessibles à pied, des plages urbaines aménagées aux criques sauvages secrètes.
Plage de Bačvice : La plus centrale et populaire, à 10 minutes à pied du palais. Sable fin (rare en Croatie !), eau peu profonde, ambiance festive. C’est ici qu’a été inventé le picigin, jeu traditionnel splitois consistant à maintenir une petite balle en l’air dans l’eau peu profonde par des passes acrobatiques. Patrimoine immatériel de l’UNESCO ! Bars de plage et clubs animés la nuit.
Plages de la péninsule Marjan : Les plus belles de Split ! Tout autour de la colline, une succession de plages et criques paradisiaques :
- Plage Kasjuni : Considérée comme la plus belle de Split. Sable et galets, eau cristalline turquoise, restaurant avec transats. 30 minutes à pied du centre.
- Plage Bene : Familiale avec jeux pour enfants, sports nautiques, restaurant.
- Criques secrètes : En longeant le sentier côtier au pied de Marjan, vous découvrirez de minuscules criques désertes parfaites pour la baignade en solitaire. Notre bon plan !
Plage Žnjan : Plus éloignée (3 km à l’est), longue plage de sable et galets avec bars, transats, activités nautiques. Moins touristique, fréquentée par les locaux.
Conseil : Les plages croates sont principalement en galets. Prévoyez chaussures d’eau pour plus de confort.
Quartiers Authentiques
7. Veli Varoš : Le Village dans la Ville
Veli Varoš est l’ancien quartier de pêcheurs niché au pied de la colline Marjan. Préservé du tourisme de masse, ce secteur authentique et pittoresque offre un aperçu de la vie locale traditionnelle.
Ce qui fait son charme :
- Ruelles pavées étroites et escarpées
- Escaliers infinis grimpant vers Marjan
- Maisons en pierre aux volets colorés
- Linge séchant aux fenêtres
- Petites places ombragées avec terrasses de konobas
- Église Saint-Nicolas du XVIe siècle
- Atmosphère villageoise paisible
Où manger : Rue Sjenska, plusieurs excellentes konobas (tavernes) servant cuisine dalmate authentique à prix doux. Konoba Matejuska et Konoba Varoš sont nos favorites !
Conseil : Traversez Veli Varoš en montant vers Marjan. C’est le chemin le plus charmant et photogénique pour accéder à la colline.
Marchés et Gastronomie
8. Le Marché Vert (Pazar)
Juste derrière le palais, à la Porte d’Argent, le marché en plein air quotidien (Gradska tržnica) est le ventre de Split. C’est ici que les Splitois font leurs courses depuis des générations.
Ce que vous y trouverez :
- Fruits et légumes de saison cultivés localement
- Fromages croates artisanaux (Paški sir de l’île de Pag !)
- Huile d’olive dalmate extra-vierge
- Miel de lavande, romarin, acacia
- Charcuteries : pršut (jambon séché), kulen (saucisson épicé)
- Herbes aromatiques et épices méditerranéennes
- Produits de la mer : poissons frais, poulpes, calamars
Ambiance typique : Producteurs locaux en tablier, marchandage bon enfant, odeurs de basilic et de tomates gorgées de soleil. Authentique et coloré !
Conseil gourmand : Achetez des olives marinées, du fromage de Pag et du pain frais dans la halle couverte adjacente pour un pique-nique parfait sur une plage de Marjan.
Ouvert : Tous les matins jusqu’à 13h-14h | Meilleur moment : 9h-11h quand l’animation bat son plein
9. Spécialités Culinaires Dalmates
Pašticada : Plat emblématique de Dalmatie, bœuf mariné dans le vin rouge pendant 24h puis longuement mijoté avec pruneaux et épices. Servi avec gnocchis maison. Fondant et savoureux !
Peka : Viande (agneau, veau) ou poulpe cuits sous une cloche métallique couverte de braises. Cuisson traditionnelle lente donnant une tendreté exceptionnelle. Commander 2h à l’avance !
Black risotto (crni rižot) : Risotto à l’encre de seiche, couleur noire spectaculaire, goût iodé intense.
Brodet : Ragoût de poissons et fruits de mer au vin blanc, tomates et ail. Servi avec polenta.
Soparnik : Tourte aux blettes, spécialité inscrite au patrimoine UNESCO. Simple et délicieuse.
Rozata : Flan dalmate au caramel aromatisé à l’eau de rose. Le dessert signature !
Où manger :
- Konoba Matejuska : Cuisine authentique, vue sur le petit port de pêche
- Konoba Marjan : Spécialités dalmates, cadre rustique charmant
- Zrno Soli : Gastronomique, créatif, produits locaux sublimés
- Pizzeria Galija : Meilleures pizzas de Split, institution locale
Culture et Musées
10. La Galerie Meštrović
À 3 km à l’ouest du centre sur la route côtière menant à Marjan, cette villa-musée présente l’œuvre d’Ivan Meštrović (1883-1962), le plus grand sculpteur croate du XXe siècle, surnommé le « Rodin croate ».
Ce que vous découvrirez : La magnifique villa blanche des années 1930 que l’artiste fit construire comme résidence d’été et atelier abrite aujourd’hui près de 200 sculptures en bois, marbre, bronze et pierre. Les œuvres sont présentées dans un cadre sublime avec jardins méditerranéens en terrasses et vue sur la mer.
Kaštelet : À 5 minutes à pied, une forteresse du XVIe siècle restaurée par Meštrović présente une série émouvante de bas-reliefs en bois sur la vie du Christ.
Tarif : 60 kunas (8 €) incluant les deux sites | Durée : 1h30
Conseil : Parfait pour une après-midi culturelle au calme loin de l’agitation du centre, combinée avec une baignade à la plage Kasjuni toute proche.
Excursions depuis Split
11. Les Îles Dalmates : Hvar, Brač, Šolta
Split est le port de départ idéal pour explorer les îles paradisiaques de l’Adriatique. Plusieurs ferrys et catamarans rapides partent quotidiennement vers les îles voisines.
Île de Hvar : L’île glamour de Croatie, surnommée la « Saint-Tropez croate ». Champs de lavande parfumés, vignobles réputés, plages de rêve et vie nocturne trépidante. La ville de Hvar est superbe avec sa place Renaissance, sa forteresse vénitienne et son port animé.
- Trajet : 1h en catamaran ou 2h en ferry
- Idéal pour : Journée ou week-end
Île de Brač : Célèbre pour la plage de Zlatni Rat (Corne d’Or) à Bol, langue de galets blancs changeant de forme selon les courants, régulièrement élue plus belle plage de Croatie. L’île produit aussi le marbre blanc qui a servi à construire la Maison Blanche !
- Trajet : 50 minutes en ferry depuis Split
- Idéal pour : Journée plage
Île de Šolta : La plus proche et authentique. Petits villages de pêcheurs, oliveraies centenaires, criques désertes, rythme de vie paisible. Moins touristique que ses voisines.
- Trajet : 1h en ferry
- Idéal pour : Journée tranquille, location de scooter
Excursions organisées : Nombreuses agences proposent des tours combinés en bateau vers plusieurs îles avec baignades, déjeuner et snorkeling (50-80 €).
Réservez vos excursions îles depuis Split pour garantir votre place en haute saison !
12. Trogir : Joyau Médiéval UNESCO
À seulement 30 km au nord-ouest de Split, Trogir est une petite cité médiévale d’une beauté exceptionnelle, entièrement classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ce qui fait de Trogir un incontournable : Construite sur une minuscule île reliée par des ponts, la vieille ville est un concentré d’architecture romane, gothique et Renaissance parfaitement préservée. Ruelles pavées étroites, places pittoresques, palais vénitiens, remparts et Cathédrale Saint-Laurent au portail roman considéré comme le plus beau de Croatie.
Comment y aller : Bus réguliers depuis Split (30 min, 3 €) | En voiture : 30 minutes
Durée visite : Demi-journée suffit
Bon plan : Combinez Trogir avec la visite de Kaštela, ensemble de 7 châteaux vénitiens le long de la côte entre Split et Trogir.
13. Forteresse de Klis
Perchée sur un éperon rocheux à 385 mètres d’altitude, à 15 km au nord de Split, cette forteresse médiévale imprenable offre des vues spectaculaires sur Split, les îles et l’arrière-pays.
Histoire fascinante : Château stratégique disputé pendant des siècles entre Vénitiens, Hongrois et Ottomans. Résistance héroïque des Uscoques (pirates chrétiens) contre l’Empire ottoman au XVIe siècle.
Game of Thrones : Fans de la série, réjouissez-vous ! La forteresse de Klis a servi de décor pour la cité esclavagiste de Meereen dans les saisons 4 et 5.
Tarif : 60 kunas (8 €) | Trajet : 20 min en voiture, bus ligne 22 ou 35
14. Parc National de Krka : Cascades Spectaculaires
À 1h de route au nord de Split, le parc national de Krka enchante par ses 7 cascades majestueuses, dont la célèbre cascade Skradinski Buk haute de 46 mètres avec ses 17 paliers. Sentiers aménagés sur pontons en bois, moulins à eau traditionnels, baignade autorisée dans certaines zones.
Excursion : Journée complète conseillée | Tarif parc : 30-50 € selon saison
Conseil : Réservez une excursion organisée depuis Split incluant transport et guide pour éviter les complications logistiques.
Informations Pratiques
Quand Partir à Split ?
Mai-juin et septembre-octobre : Périodes idéales ! Températures agréables (22-28°C), mer déjà/encore chaude, moins de touristes, prix modérés. Notre recommandation !
Juillet-août : Haute saison très chaude (30-35°C), plages bondées, prix élevés. Réservez votre hébergement 3-4 mois à l’avance !
Avril et novembre : Doux mais baignade fraîche. Parfait pour visites culturelles sans la foule.
Hiver : Hors saison, très calme, tarifs bas. Température 10-15°C. Intéressant pour découvrir Split authentique.
Combien de Jours ?
2 jours : Suffisant pour l’essentiel (palais, Riva, Marjan, une plage) 3 jours : Idéal pour tout voir tranquillement + excursion île 4-5 jours : Parfait pour combiner Split + plusieurs îles + Trogir/Krka
Se Déplacer
À pied : Le centre historique est entièrement piéton et compact. Tout se visite à pied.
Bus urbains : Réseau efficace desservant plages éloignées et Marjan.
- Tarif : 11 kunas (1,50 €) le trajet acheté auprès du chauffeur
Location vélo/scooter : Idéal pour explorer les plages de Marjan. 15-20 €/jour.
Ferry/Catamaran : Pour les îles. Compagnies Jadrolinija et Krilo. Réservez en ligne en été !
Où Dormir ?
Palais de Dioclétien : Charme ultime, bruyant la nuit. Logements limités. Prix : €€€€ Appartements dans le palais
Veli Varoš : Authentique, calme, proche centre et Marjan. Notre favori ! Prix : €€
Bačvice : Proche plage, vie nocturne. Jeune et festif. Prix : €€
Žnjan : Éloigné mais plage à proximité, moins touristique. Prix : €
Budget indicatif (nuit pour 2) :
- Auberge jeunesse : 30-50 €
- Appartement 2-3 étoiles : 60-100 €
- Hôtel 4 étoiles : 100-180 €
- Boutique hôtel palais : 150-300 €
Connexion Internet
Une eSIM Europe vous permettra de rester connecté partout en Croatie. Pratique pour Google Maps et réserver ferrys !
Budget Split
Repas :
- Snack/burek : 3-5 €
- Restaurant local : 12-20 €
- Restaurant moyen : 20-35 €
- Gastronomique : 40-70 €
Activités :
- Palais sous-sols + cathédrale : 14 €
- Excursion île : 50-80 €
- Location kayak : 20-30 €
Budget journalier moyen : 60-100 € par personne (hors hébergement)
Prolonger l’Aventure
Après Split, explorez la côte dalmate ! Dubrovnik (3h au sud), Zadar (2h au nord), lacs de Plitvice (3h). Organisez un road trip enRoad Trip Croatie : L’Itinéraire Ultime le Long de l’Adriatique Croatie ou découvrez aussi Zagreb, la capitale.
Split est une destination qui enchante tous les visiteurs. Entre son palais romain unique habité depuis 1700 ans, ses plages paradisiaques, sa colline verdoyante, son ambiance méditerranéenne et sa position stratégique pour explorer les îles dalmates, la cité de Dioclétien offre un cocktail parfait d’histoire, de nature et de dolce vita adriatique. Bon voyage sur la côte dalmate ! 🏛️🌊⛰️
